New Balance’ın spor ve moda dünyasında bir devrim niteliği taşıdığı gerçeği yadsınamaz. Peki, bu marka nasıl hayatımıza girdi ve tüm dünyada sevilen bir isim hâline geldi? Gel, özgün ve konforlu tasarımlara sahip bu efsanevi markanın hikâyesine biraz daha yakından bakalım.
İhtiyaç ile Doğan Bir Marka
New Balance, 1906 yılında William J.Riley isimli bir kişinin tüm gün ayakta çalışan işçilerin ayak sağlığı için inovatif bir ayak tabanlığı üretmesiyle ortaya çıkar. J. Riley, evinin arka bahçesindeki tavukların üç parmaklarıyla denge kurabiliyor olmalarından ilham alarak üç çatallı yepyeni bir taban desteği yaratır. Bu nedenle de markasına New Balance, yani Yeni Denge ismini verir.
Çalışanların gün içerisinde ihtiyaç duyduğu rahatlığı sunan bu ürün, piyasada hızla yükselişe geçer. Boston Massachusetts’te ilk olarak New Balance Arch Support Company adıyla şirketini kuran J.Riley, 1909 yılında etrafta ayakkabı ustası olarak anılmaya başlar.
Küçük Adımlar Büyük Hayaller
İlk olarak evinde küçük bir ekiple üretime başlayan J.Riley, zaman içerisinde ürünlerinin pazarlamasını yapan Arthur Hall ile ortak olmaya karar verir. Arthur Hall, ürünlerini özellikle zorlu koşullarda çalışan polis memurlarına, itfaiyecilere ve doktorlara satmaya başlar. O dönemde rakiplerinden daha yüksek fiyatlarla satışa sunulsa bile sağladığı konfor ve kişiselleştirilmiş ölçüleriyle kendini kanıtlayarak piyasada belirli bir yer edinir.
Arthur Hall, markanın başkanlığını yaptığı dönemde ona bambaşka bir vizyon katar. New Balance ayakkabı modellerine isim vermek yerine numara sistemi kullanılması fikrini ortaya atar ve bu kabul görür. Bu numaralar ayakkabıların türünü, teknolojisini, fonksiyonlarını ve performanslarını anlatabilmek amacıyla kullanılır.
İlgini çekebilir: Nike Nasıl Kuruldu?
1960’lar: Trackster Lansmanı ile Başlayan Bir Hikâye
1961’de farklı ayak tiplerine en iyi biçimde uyum sağlayan Trackster modeli ile koşu ayakkabılarının üretimi gerçekleştirilir. Bu model, üniversitelerdeki antrenörlerin ve fitness yöneticilerinin favorisi hâline gelir. Trackster modelinin sahip olduğu özellikler ilerleyen zamanlarda New Balance ayakkabılarının standart özelliklerinden biri olur.
New Balance modellerini diğerlerinden ayıran en önemli özellik, ayakkabıların üstten ve dışarıdan değil, tabandan tasarlanmaya başlamasıdır. Çünkü görüntüden ziyade rahatlık ve mükemmel dengeyi yakalayabilmek önceliklidir. Pek çok farklı ayak tipine uyum gösteren, konforlu tabanlara ve kaliteli malzemeye sahip ayakkabılar kısa sürede büyük bir popülerlik yakalar.
1970’ler: Yepyeni Bir Dönem
1970’li yıllar bir dönüm noktası niteliğindedir. Bu dönemde Terry Heckler, hâlen kullanılmaya devam edilen “N” logosunu tasarlar. Ardından New Balance 320 koşu ayakkabısı piyasaya sürülür. “N” logosunun ilk kullanıldığı model olan 320, âdeta markanın kimliğini oluşturur. Mavi süet üzerine beyaz “N” logosuyla tasarlanan model, ünlü spor dergisi Runner’s World tarafından yılın en iyi koşu ayakkabısı seçilir. Bu başarı markaya yepyeni bir soluk getirir ve kısa zamanda dünya çapında bir tanınırlık kazandırır. 1978 yılına gelindiğindeyse New Balance artık sadece taban desteği ve ayakkabı üreten bir marka olmaktan çıkar. Yenilikçi teknolojiler ve özel kumaşlar kullanarak spor giyim tasarımları da oluşturur.
1980’ler: Seri Üretime Geçiş
Bu döneme gelindiğinde New Balance, 620 ismini verdiği son derece hafif ve yüksek performans sunan koşu ayakkabısını piyasaya sürerek dikkatleri üzerine çeker. 1982 yılıyla birlikte artık seri üretime geçme kararı alındıktan sonra İngiltere’de ilk fabrika kurulur. İlerleyen dönemlerde Amerika’da da üretime başlayan marka, ayakkabılarının üzerinde “Made in UK” veya “Made in USA” damgasını bulundurur. Tasarımlara eklenen bu özellik, ürünlerin bir kalite garantisi niteliğindedir ve onu rakiplerinden farklı kılmayı amaçlar.
Yine 1982’de 990 serisini hazırlayan marka, o dönem yüz dolar üzerinde fiyata sahip olan ilk koşu ayakkabısını piyasaya çıkarır. Bu modeller özellikle ortopedistler ve doktorlar tarafından ayak, diz ve bel sorunları yaşayan kişilere önerilmeye başlar. Hızla yeni başarılara imza atan New Balance, yeni fabrikalarında ikonik 420, NB 990, 1300 ve 670 modellerinde seri üretime başlar. Bu modellerin en önemli özellikleri yalnızca performans odaklı olmayıp günlük yaşamda da kullanıcılarına konfor sunmasıdır. Günümüzde de çeşitli renkleri bulunan bu modeller hâlâ favori ayakkabılar arasındadır. Marka, 60’lar, 70’ler ve 80’lerdeki tasarımlarını modernize ederek kendini günden güne güncellemeye devam ediyor. Yenilikçi bakış açısını sadece ürünlerinde değil, aynı zamanda pazarlama stratejilerinde de gösterir. Reklamlarında yalnızca gençlere veya sporculara değil, çok daha geniş bir kitleye yer verir. Örneğin, New Balance 320 modelini tanıttığı reklamlarında yaşlı bir çifti ön plana çıkarır.
İlgini çekebilir: Converse Nasıl Kuruldu?
New Balance’ı Tercih Eden Ünlüler
İlk olarak spor müsabakalarında sıklıkla görmeye başladığımız marka, sektörel iş birliklerini ve spor kulüplerine yaptığı özel üretimlerini hâlâ devam ettirir. Ancak zaman içerisinde sunduğu göz alıcı tasarımları ve renkleriyle de moda dünyasının bir vazgeçilmezi hâline gelir. Cindy Crawford’un kızı Kaia Gerber, farklı kombinlerinde bu markayı tercih eden ünlüler arasındadır. 2012 yılının seçim döneminde Barack Obama için özel olarak tasarlanan New Balance 990, markanın Amerika Birleşik Devletleri’nde üretilen en önemli modellerden biridir. Bu model kısa sürede birçok ünlü ismin spor yaparken veya casual kıyafetlerini tamamlamak için tercih ettiği favori ayakkabılar arasına girmeyi başarır.
New Balance 992 modeliyse Steve Jobs’un vazgeçemediği ayakkabılarından biriydi. Steve Jobs’ın ikonik jean pantolon ve siyah boğazlı kazak görünümünün altına giydiği farklı modellerdeki spor ayakkabılarının en önemli ortak nokta, hepsinin New Balance olması!
New Balance 100 yılı aşkın bir süredir kullanıcılarına yüksek kaliteli malzemelerden üretilen ve ayak sağlığını destekleyen özel tasarım ayakkabılarını sunmaya devam ediyor. Marka, ürünlerinde sunduğu konfor, şıklık ve performansla bilinmesinin yanında farklı renk ve desen seçenekleriyle moda dünyasında da önemli bir yere sahip.
Sen de markanın farklı modellerini keşfetmek için hemen şimdi FashFed‘i ziyaret edebilirsin! Tarzını en iyi biçimde yansıtacak ürünleri kolaylıkla bulup güvenle satın alabilirsin.
